私は節煙のためにタバコは箱で買わずにサリサリや街のベンダー(売り子）から1本づつ買うことにしている。それが１月早々から、1本２．５ペソが３ペソと、２０%もアップしたのだ。ちなみにサリサリでは１本２ペソが、２．５ペソに上がった。しかしサリサリによっては２．０ペソを未だに堅持している所もある。

 ちなみにタバコの値段は買うところや買い方でまちまちだが、スーパーで買うのが一番安い。写真の10本入りのマーボロー・ライト・メンソールが20箱で 370ペソ、20本入りソフト・パック10箱で335ペソだ。この１月に約10%値上ったそうだが、市場は敏感に反応して２０～２５％の値上げに踏み切った。どこでも同じなので、きっと街のタバコ・ベンダー組合(こんなものがあるはずないが）で決定したのだろう。彼らはスーパーで１カートン２００本を３３５ペソで仕入れる。それを一本３ペソで売ると６００ペソとなり、２６５ペソの儲けになる。悪くない商売だ。でも炎天下で一日中タバコを売るのも辛いだろうが。

近所のサリサリは１本2ペソを維持しているが、そうなると１カートン２００本売っても、たったの６５ペソの利益だ。一方１０本入り一箱は20ペソで、２０箱売って利益はたったの30ペソ。20本入りは37ペソで、これも１０箱売ってたったの35ペソのもうけ、まさに薄利で、庶民の味方だ。ちなみにコンビにでは１０本入りが24ペソ、２０本入りが40ペソでサリサリの倍以上の利益率だ。

ところで１カートン３３５ペソ、約６５０円という値段は先進国では一箱の値段だろう。フィリピンでは一箱たったの６５円、日本の値段の１５%程度で買えるのだ。味は日本で売っているのとそん色ない。ローカル・ブランドの安いのは、さらにこの半分くらいの値段だ。そうなると、日本の専売公社の利益と税金は売値の実に８５％に上っていることになり、愛煙家は国家の財政に実に貢献していることになる。